個性とは

　個性とは、広辞苑（第６版）を引用すれば、「他人とは違う、その人にしかない性格・性質」のことであり、その個人が有する特徴を意味します。

　人にはそれぞれその人を特徴づけるものがあるわけですが、その人にしかない特徴を個性というのであれば、その個性となるものには大きく二つの要素が考えらます。一つは、人の背格好などのように形として見える有形の要素です。もう一つは、その人に特有なものの見方や考え方、感情表現、表情や動作（しぐさ）などのような無形の要素です。

　つまりその人に固有の特徴である個性とは、素質的なものも含め、その人の生きる（成長発達する）過程で培われる有形、無形の要素が関わり合い絡み合って形成されるものと考えることができます。

　したがって障害も人を特徴づけるものの一つかもしれませんが、それだけを取り上げて、「障害は個性」などとというのは適切ではありません。障害と個性は区別して考えたほうがよいと思います。



「あの人は個性的」などという場合は・・・

　人には背の高い人も低い人もいます。太っている人もやせている人もいます。気の強い人も弱い人も、記憶力のよい人も忘れっぽい人も、歌のうまい人もへたな人もいます。器用な人も不器用な人もいます。

　しかし例えば、背が高い・低い、太っている・やせている、気が強い・弱い、記憶力がよい・悪い、あるいは歌がうまい・へた、器用・不器用などという場合、それは単に人の特徴の一つだけを見て言っているにしかすぎず、それはおそらく、「あの人は個性的」 「個性が強い」などという意味合いにはならないはずです。

　

「個性を伸ばす」 とか 「個性を発揮」 などという場合は・・・

　「個性を伸ばす」とか「個性を発揮」などという場合には、そこにどのような意味合いがこめられているのでしょうか。　おそらくその場合は、「個性」を積極的かつ肯定的にとらえて言うのだと思います。

　したがって「障害を個性」というならば、「障害を伸ばす」「障害を発揮」という言い方もあってよさそうなものですが、それはないでしょう。

　障害も個人がもっている特徴の一つに含めるにしても、障害が人の個性そのものであるかのような誤解を与える言い方はやはりやめたほうがよい。障害は障害であり、個性は個性です。



「障害は個性」 ということの問題点

①一般的に「個性」ととらえられているその内容（人の特徴）は生活上の支障になるようなものではないと思います。
　「障害は個性」というとらえ方が、障害をもつ人の生活上の支障になっている状態を軽減あるいは改善することになるのであればよいと思います。しかし現実的には生活上の支障になっている問題の解決にはならないと思います。

②「障害は個性」というとらえ方は、その障害に対する適切な支援のための大切な視点を曖昧にしてしまう危険性があると思います。特に成長発達段階における教育的支援においてはその危険性は大きいのではないかと思います。それは発達障害者支援法でいう、いわゆる「発達障害」をどのように理解するかということとも関連する重要な問題点だと思います。

③「障害」が個人を特徴づけるということではあっても、中途障害者には「障害は個性」というとらえ方はそぐわないと思います。

　障害を負う可能性は誰にもあり、決して特別なことではない。
　障害を特別視しないということは、障害から目をそらすということではないはずです。「障害は個性」などというのは短絡的・皮相的で、障害から目をそらすということではないでしょうか。

　適切な障害者支援を考えるのであれば、障害は個性などというよりも障害と人との関係あるいは生活する社会的環境条件等との関係を直視することが大切だと思います。そこに世界保健機関（WHO）が2001年に承認した国際障害分類の改定版国際生活機能分類（ICF）の考え方の意味があると思います。


 国際障害分類試案／国際障害者年／国際生活機能分類
　　 国際生活機能分類（ICF) 日本語版：厚生労働省 社会・援護局障害保健福祉部企画課　

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○浅井　浩　著　：　発達障害と　「自立」　「支援」　（田研出版　2007年6月発行）
A５判２５０頁　２７５０円
教育的・福祉的観点から発達支援、自立支援をめぐる問題を考える。
第１章　発達障害をどのように理解するか
発達期における「発達」の「障害」／発達と退行／発達障害の早期発見と早期対応の意義／障害の予防ということについて
第２章　発達障害の定義と障害の内容
「発達障害」の用語誕生の経緯／発達障害と精神遅滞・知的障害／アメリカ公法における発達障害の定義／
日本の法律上における発達障害の定義／発達障害の範囲と内容
第３章　発達障害と新しい障害の概念
発達障害という概念の発展／国際障害分類の試案／国際生活機能分類の考え方／新しい障害の概念と障害者福祉
第４章　人間的成長発達の特質
人間を形成するもの／人間的成長発達の量的側面と質的側面／人間的成長と“自我”の発達／他律から自律・自立へ
第５章　発達支援と自立支援
人の発達と自立について／発達支援と教育プログラム／自立支援と福祉サービス／福祉の意義と教育の意義
第６章　障害者支援の動向と課題
発達障害者支援法の施行について／障害者自立支援法の施行について／特殊教育から特別支援教育へ／古くて新しい課題

日本の障害児（者）の教育や福祉をめぐる問題、課題を考察し、今後を展望
田研出版　３１９０円　A５判　３１６頁